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Bettina Rheims

Der Text und die biographischen Erläuterungen versuchen zum ersten Mal einen Interpretationsansatz, der außerhalb des Werkkomplexes der Photographin steht.

Die Femme fatale Olga Rodionov ist eine berühmte Schönheit, die sich in den Mode- und Jetset-Kreisen Moskaus bewegt. Als der sie verehrende Gatte, ein mächtiger russischer Millionär, sich auf die Suche nach besonderen Porträts seiner Frau machte, wandte er sich an niemand geringeren als Bettina Rheims - für eine Fotografin von Rheims Kaliber ein eher ungewöhnliches Ansinnen. Doch Rheims war gefesselt von Olgas einzigartiger Aura und fühlte sich von der Herausforderung angestachelt, ästhetische Porträtformen zu finden, die keinerlei Ähnlichkeit mit mittelmäßiger Pornografie aufweisen würden. Das erste Shooting fand auf Rheimss Landsitz statt, und Olgas Ehemann war von den Bildern derart angetan, dass er vorschlug, ein Buch mit Olga in der Rolle des Stars zu produzieren. Es folgte ein zweites Shooting in Schwarzweiß, mit Sado-Maso-Dekor sowie anderen Frauen und Männern, die leicht perverse Sexspiele mit Olga inszenierten. Das dritte Shooting, inspiriert von Marie Antoinette, erfolgte ausschließlich im Studio. Rheims gelang es, eine Vielzahl von Möglichkeiten zu finden, ein Sujet so abzubilden, dass dessen Frische und Faszination ungebrochen bleiben. The Book of Olga zeigt über 100 Aufnahmen dieser erfolgreichen Zusammenarbeit und ist Love Song und künstlerisches Statement zugleich.

" Schnee fiel auf Paris, als ein alter, eleganter Herr mit eingefallenen Wangen und blasser Haut die Tür einer Photogalerie im Sechsten Arrondissement öffnete . . . " Monsieur X. , der besagte Herr, übergibt den Galeristen ein Vermächtnis, das für alle Zeiten anonym bleiben soll - es handelt sich um erotische Aktphotographien von Frauen in Hotelzimmern, die unzweideutigen Belege seines im Geheimen und hinter verschlossenen Türen geführten Doppellebens. Monsieur X. ist ein vollendet diskreter Voyeur, ein Verführer der Alten Schule, ein Amateur im ursprünglichen und weiteren Sinn des Wortes. Er verfügt nicht nur über gute Erziehung und Geld, sondern auch über eine komplette Photoausrüstung - und eine obsessive Neugierde am weiblichen Körper. Die künstlerische Zusammenarbeit der Photographin Bettina Rheims mit dem Schriftsteller und Kunstkritiker Serge Bramly hatte 1991 mit" Chambre close"begonnen und bewährt sich bis heute. Jedes ihrer gemeinsamen Projekte erregte Aufsehen oder provozierte,
wie I. N. R. I. (1997/98), heftige Diskussionen. " Chambre close", lebt von dem reizvollen Widerspruch zwischen Text und Bildern. Dem gepflegt literarischen Tonfall von Monsieur X. 'fiktiven " Bekenntnissen" stehen Photographien gegenüber, die eine weitaus deutlichere Sprache sprechen. Bettina Rheims, die mit " Chambre close" ihre erste Photoserie in Farbe vorlegte, beherrscht das Vokabular dieser Sprache, die von weiblicher Erotik und weiblichem Exhibitionismus erzählt, wie niemand sonst.