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Heinrich Mann

In der damaligen D D R zirkulierte dieses Buch bereits in mehreren zehntausend Exemplaren, bevor es erstmals Mitte der siebziger Jahre in der Bundesrepublik publiziert wurde - dreißig Jahre nach Abschluß des Manuskripts, "am Siebenzehnten nach dem D-day", der Landung der Alliierten in der Normandie 1944. Als Konterbande war die Edition des Aufbau-Verlags natürlich auch im Westen bekannt, zumal der ostdeutsche Literaturwissenschaftler Walter Dietze Heinrich Manns Aufzeichnungen aus den Jahren 1941 bis 1944 zu den "bedeutendsten Autobiographien unseres Jahrhunderts" zählte. Autobiographie ist freilich eine unzureichende Bezeichnung. Heinrich Mann greift in seinem Erinnerungsbuch ( Ein Zeitalter wird besichtigt) weit über seine eigenen Lebensdaten hinaus. Er spannt den Bogen von der französischen Aufklärung (während der er vielleicht selbst gern gelebt hätte) bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs, vom Aufstieg bis zum Fall des Bürgertums.

-Das öffentliche Leben- enthält neben kritischen Texten zur literarischen Kultur und gesellschaftlichen Situation Manns politisch vernichtende Diagnose der N S-Bewegung. Das Buch dokumentiert die intellektuellen Zwischenrufe Manns zur Selbstbehauptung demokratischer Öffentlichkeit in der Spätphase der scheiternden Republik. Heinrich Mann, 1871 in Lübeck geboren, begann nach dem Abgang vom Gymnasium eine Buchhandelslehre, 1891-1892 volontierte er im S. Fischer Verlag, Berlin, gleichzeitig war er Gasthörer an der Universität. Freier Schriftsteller: Romane, Novellen, Essays, Schauspiele. 1933 Emigration nach Frankreich, später in die U S A; er starb 1950 in Santa Monica/ Kalifornien.