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James Patterson

Lieutnant Lindsay Boxer hat Probleme. Gemeinsam mit ihrem Partner Jacobi hat sie zwei Jugendliche in einem schwarzen Mercedes gestellt, die zuvor vom Tatort eines Mordes geflüchtet waren. Als Boxer schon glaubt, lediglich zwei Ausreißer vor sich zu haben, zieht das Mädchen plötzlich eine Waffe. Boxer und Jacobi töten das Mädchen und verletzen den Jungen schwer. Obwohl sie in Notwehr gehandelt haben und selbst teils schwer verletzt worden sind, erzwingt ein gewiefter Rechtsanwalt ein Disziplinarverfahren. Als Boxer sich zur Erholung ins Haus ihrer Schwester zurückzieht, holt die Vergangenheit sie ein. Denn es geschehen neue Morde nach dem Strickmuster jenes Falles, der ihr vor zehn Jahren schon einmal Kopfzerbrechen bereitet hat: Vor ihrer Ermordung wurden die Opfer ausgepeitscht. Boxer beginnt mit Ermittlungen - und weiß gar nicht, dass sie schon längst ins tödliche Fadenkreuz des " Beobachters", des " Suchers" und der " Wahrheit" geraten ist.
Um es gleich zu sagen: Die 4. Frau hat Schwächen. Dass James Patterson über fast 40 Kapitel die Ich-Perspektive der angeklagten Polizistin durchhält, um dann völlig unvermittelt in die Sicht des Mörders (oder der Mörder) zu verfallen, wirkt reichlich unmotiviert. Und dass ein Opfer, dem der " Beobachter" den Schädel einschlägt, um ihm anschließend "mit einem sauberen Schnitt" die Kehle durchzuschneiden, "als ob man eine Melone zerteilte", im Sterben wirklich noch mitbekommt, dass er mit einem Gürtel malträtiert wird, wirkt doch reichlich unglaubwürdig. Auch an die kurzen, oft nur zwei Seiten langen Kapitel muss man sich erst gewöhnen. Wenn man sich aber erst einmal gewöhnt hat, kann man sich von Pattersons Die 4. Frau durchaus fesseln lassen. Kein Meisterwerk, aber gute Erzählliteratur. -Stefan Kellerer

Aus der Amazon. de-Redaktion
Eigentlich war Lieutenant Lindsay Boxer vom San Francisco Police Departement nur zum Joggen unterwegs, als in ihrer unmittelbaren Nähe ein Haus explodiert. Für Boxer ist es keine Frage, ins brennende Inferno - für Sie die Folge einer Gasexplosion - hineinzustürmen. Unter Risiko ihres Lebens rettet sie ein Kind aus den Flammen - ohne zu ahnen, dass sie soeben Zeuge einer Hinrichtung geworden ist. Denn nahe am Tatort findet sich eine Tasche, in der einer der Toten - der skrupellose Geschäftsmann Morton Lightower - als ? Feind des Volkes? deklariert wird. Bald findet Boxer heraus, dass auch ein Kindermädchen und ein Säugling in der Flammenhölle hätten sein müssen. Wo ist das Kind? Und welche zweifelhafte Rolle spielt das Kindermädchen? Boxer beginnt zu ermitteln und muss feststellen, dass die Täter keineswegs planen, mit dem Morden aufzuhören. Gleich zu Beginn seines Romans Der 3. Grad fährt das Autorenduo James Patterson und Andrew Gross eine ganze Palette gängiger Suspense-Effekte auf. Da ist die Polizistin, die nicht nur Zeuge der Mordtat wird, sondern als Ich-Erzählerin auch zur Identifikationsfigur für den Leser gerät. Das ist besonders wichtig für den Nervenkitzel, da der Mörder sie am Tatort beobachtet und Boxer durch eine Unachtsamkeit eines Kollegen urplötzlich von der eiskalten Ermittlerin zum gejagten Opfer wird. Und auch sonst haben Patterson und Gross allerlei zwar wohlbekannte, aber trotzdem hervorragend funktionierende Versatzstücke des Thriller-Genres in ihren klug komponierten Plot eingebaut. Da ist Spannung bis zur letzten Sekunde garantiert. Dass das Duo seinen Krimi auch noch um eine Liebesgeschichte - und damit um eine Art Happy End - bereichert, macht den 3. Grad erst richtig rund. -Isa Gerck