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Jan Düker

Es soll Leute geben, die das südostasiatische Land Laos lediglich von dem Spruch " Alles roger in Kambodscha, volles Chaos in Laos" her kennen und sich schwer tun würden, das buddhistische Land von der Größe Großbritanniens auf der Landkarte zu finden. Dass der gleichermaßen kulturell wie auch geografisch hoch spannende Staat bei weitem nicht so bekannt ist wie sein Nachbar Thailand, hat natürlich seine Gründe.
Jahrzehntelang verweigerte die sozialistische Regierung Touristen die Einreise. Vor rund zehn Jahren lichtete sich nun der so genannte Bambusvorhang und machte den Weg frei für Individualtouristen. Und wer das gewichtige Loose Travel Handbuch Laos studiert, der möchte am liebsten sofort dorthin. Schuld daran sind ausführliche Schilderungen der bewegten Landesgeschichte, eine aktuelle Beschreibung der dortigen Völkergruppen, Wirtschaftsverhältnisse, Märkte und natürlich die unzähligen Orts- und Routenbeschreibungen. Wie immer bei Loose spielen Fotos, meist in Schwarz-Weiß, nur eine Nebenrolle, doch die aussagekräftigen Texte reichen aus, damit sich jeder selbst ein Bild machen kann.
Auch wenn sich in punkto Reiseorganisation vor Ort ein mitunter strapaziös erscheinendes Bild ergibt: Der Guide, seit jeher Spezialist für Südostasien, macht mit seinen konkreten und mannigfachen Informationen die selbst organisierte Tour definitiv einfacher. 42 Karten und Stadtpläne erleichtern überdies die Orientierung vor Ort, ausführliche Tipps zu Unterkünften, Restaurants und Sicherheitsfragen sind weitere wichtige Hilfen für Individualreisende. Dass Bus- und Flugverbindungen stets aufgeführt werden, noch dazu mit ungefähren Preis- und Fahrtangaben, dürfen Loose-Leser als Standard erwarten.
Darüber hinaus liefert das Laos-Handbuch aber auch zahlreiche Anregungen für Bootsfahrten und macht sogar Routenvorschläge für ausgiebige Fahrradtouren. Schließlich soll es ja Leute geben, die auf unkonventionelle Reisearten abfahren. Und dieses Publikum wollen die Laos-Experten Jan Düker und Annette Monreal bedienen, getreu dem Verlagsmotto: " Damit Selberreisen Freude macht. " -Jan König

Aus der Amazon. de-Redaktion
Die Lieblingsfarbe von zahlreichen Rucksackreisenden in Südostasien heißt orange, und das nicht nur wegen den bunten Gewändern der Buddhisten, sondern auch aufgrund der einleuchtenden Cover-Farbe der Stefan Loose Travel Handbücher. Schließlich wissen die Backpacker, dass auf dem deutschsprachigen Markt Loose mit Abstand die besten und zuverlässigsten Südostasien-Titel herausbringt, auf dessen aktuelle und handfeste Reisetipps man sich zu 99 prozent verlassen kann. ( Dass sich immer irgendetwas ändert, liegt in der Natur der Dinge und betrifft alle Reiseführer. )
Das ist kein Wunder, denn mit Südostasien-Titeln begann das Ehepaar Loose auch seinen Siegeszug unter den Alternativ-Guides. So lassen es sich die beiden auch nicht nehmen, in diesem Best-Of-Band, in dem Thailands Norden, Laos, Kambodscha und Vietnam - kurz: die Mekong-Region - vereint sind, selbst zur Feder zu greifen. Allerdings muss erwähnt werden, dass es sich bei den meisten Beiträgen um Zweitverwertungen handelt, die höchstens aktualisiert sind. Wer die entsprechenden Länder-Teilbände bereits besitzt, darf also nicht allzu viel Neues erwarten. Die Texte gleichen sich mitunter aufs i-Tüpfelchen.
Dafür ist der exakt 800 Seiten starke Guide für all jene praktisch, die sich grenzenlos im alten Französisch-Indochina bewegen wollen und statt vier Büchern eben nur eines mitschleppen wollen. Und gleichzeitig auf ein Infosammelsurium zurückgreifen wollen, welches das Wichtigste destilliert hat und besonders den Transport zwischen den Ländern ins Visier nimmt. So legen die Autoren besonderen Wert auf Grenzübergänge, Fähr- und Flugverbindungen, die erst in den letzten Jahren geschaffen wurden und die natürlich Rucksackreisende besonders interessieren. Direktbusse und Schiffe zwischen den Hauptzielen wie etwa Bangkok? Angkor oder Vientiane? Hanoi, werden ebenfalls detailliert dargestellt. Was zu Gunsten angenehm kritischer und tief greifender Reisetipps für unterwegs allerdings auf der Strecke bleibt, sind die sonst bei Loose so ausführlich stattfindenden Hintergrundinformationen zu Bevölkerung, Wirtschaft und Natur. Das Buch ist eben noch praxisorientierter als gewohnt. -Christian Haas