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Stephen King

Ghostly bursts of plaster dust. A low, rhythmic sound in the background: Red rum-R E D R U M-red rum-R E D R U M. A sense of something evil swirling inward on itself, like a whirlpool of black ectoplasmic energy. The experience of being inside the actual consciousness ("come out and take your medicine!") of a frightened little boy. Echoes of Shirley Jackson ("whatever walked there, walked alone"), of Poe's < I> Masque of the Red Death and of creepy folk tales (< I> Hansel and Gretel).
How do we love < I> The Shining? Let us count the ways. In 1977, < I> The Shining was the first widely read novel to confront alcoholism and child abuse in baby-boomer families-especially the way alcoholism, a will toward failure in one's work, and abusing one's kids are passed down from generation to generation. The heart of the book is not an evil hotel but a pair of father-son relationships: Jack and his father, Jack and his son. This was both daring and insightful for its time, long before "dysfunctional family" was a cliché.
< I> The Shining was written in a frenzy. Stephen King imagined the whole novel in his head while sitting up all night in the dark, in the very Colorado hotel where the story takes place. He then transcribed it (that's how he puts it) in a burst of sustained energy. He could pull that off because, even at that early point in his career, King had figured out a successful way of structuring a popular novel. The speed of its composition gives the writing a powerful flow that sweeps you along past the awkward wording.
< I> The Shining is one of those rare novels that can burn its images-such as Room 217-into your brain. Time alone will tell, but < I> The Shining may well turn out to be one of the best horror novels ever written. By the way, you know that film starring Jack Nicholson? Stephen King says, " I have my days when I think I gave Kubrick a live grenade on which he heroically threw his body. " -< I> Fiona Webster

Mögen die letzten Romane des erfolgreichsten Horrorautors der Welt nicht immer den Erwartungen seiner Leser entsprochen haben, lässt sich für den vorliegenden Sammelband mit Erzählungen und Novellen das Gegenteil voraussagen: Im Kabinett des Todes wird nicht nur die Erwartungen vieler Stephen-King-Fans übertreffen, sondern auch so manche Skeptiker bekehren, die King gerne in der Schmuddelecke sehen würden. Allerdings hat der deutsche Verlag Buch wie Autor mit dem ausgesprochen einfallslosen Titel einen Bärendienst erwiesen. Im Original lautet er - eher literarisch und ambivalent - Everything's Eventual.
Und wenn man etwas über diesen Sammelband sagen kann, dann ist es dies: Er ist vielseitig. Erwartungsgemäß werden uns einige Gruselstoffe geboten - " Autopsieraum vier" und " Die Kleinen Schwestern von Eluria" entsprechen jeglichen Vorurteilen, die man über King haben mag. " Der Straßenvirus zieht nach Norden" erinnert dagegen schon eher an Oscar Wildes Bildnis des Dorian Gray und "1408" wie auch " Achterbahn" zeigen, wie klassischen Themen neues Leben eingehaucht werden kann; im einen Fall geht es um ein Hotelzimmer, in dem es spukt, im anderen um einen Tramper, der von einem Toten mitgenommen wird.
Absoluter Höhepunkt des Buches ist " Der Mann im schwarzen Anzug". Durch die konservative Literaturszene der U S A ging ein Raunen, als ausgerechnet der vornehme New Yorker diese Geschichte 1995 veröffentlichte. Einerseits war man pikiert, andererseits waren die Qualitäten dieser Story nur schwer zu leugnen. Immerhin brachte sie King eine Auszeichnung mit dem rennomierten O. -Henry-Preis ein. Zwei weitere Highlights handeln von Kleingeld: In " Alles endgültig" wirft ein junger Mann jede Woche Wechselgeld in die Kanalisation, in " Der Glüggsbringer" muss sich ein Zimmermädchen mit einem äußerst bescheidenen Trinkgeld zufrieden geben.
Im Kabinett des Todes ist der erste Storyband von Stephen King seit Alpträume. Das Warten hat sich gelohnt: King ist stilistisch geschliffener geworden und auch thematisch bissiger. Auch wer von seinen letzten Romanen eher enttäuscht war, sollte sich diese 14 Juwelen - sowie das großartige Vorwort - nicht entgehen lassen. King in Hochform ist noch immer eine singuläre Erscheinung. -Felix Darwin

In < I> Sie aus dem Jahre 1987, wie auch in Shining (1977), ist ein Schriftsteller während eines Winters in Colorado in einem Haus des Bösen gefangen. In beiden Romanen wimmelt es nur so von Klaustrophobie, beißenden Insekten und der Bedrohung durch eine tödliche Explosion. Beide handeln von einem Schriftsteller, der sich mit dem dominierenden Monster seiner unberechenbaren Muse konfrontiert sieht.
Paul Sheldon, der Held von < I> Sie, sieht sich als eingesperrter Papagei, der nach Afrika zurückkehren muß, um frei zu sein. Aus diesem Grund geht er in dem Roman innerhalb des Romans - dem Abenteuerroman, den die verrückte Krankenschwester Annie Wilkes ihn zu schreiben zwingt - nach Afrika, einem mysteriösen Kontinent, der in ihm die furchterregende, unerbittliche Festigkeit eines Frauenkörpers - Annies Körper - wachruft. Die Manuskriptseiten, die er schreibt, erzählen von einer großen Bienengöttin, einer afrikanischen Königin, die an H. Rider Haggards < I> She erinnert.
Er haßt sie, er fürchtet sie, er möchte sie töten; nichtsdestotrotz braucht er ihre Kraft. Annie Wilkes haucht ihm buchstäblich Leben ein.
< I> Sie berührt einige große Themen: Den Zustand des Besessenseins von einem bösen Wesen; die Vorstellung, daß Kunst eine Betätigung ist, von der sich der Künstler willentlich gefangen nehmen will. Sein Ziel :" Marken"-Bestsellerautor mit Legionen von begeisterten Fans zu werden. Und doch ist es ein flott geschriebener, hochresonanter Hallraum von einem Buch - einer der kürzesten und besten Romane, die King je geschrieben hat. < I>-Fiona Webster