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Egon Friedell

Dieses posthum 1950 publizierte Werk bildet einen in sich geschlossenen Bestandteil der von Egon Friedell als Pendant zur ' Kukturgeschichte der Neuzeit' geplanten dreibändigen ' Kulturgeschichte des Altertums', die infolge seines tragischen Todes unvollendet blieb. Es gibt ein vielschichtiges Bild des Lebens und der Kultur im alten Griechenland, vom grauen Alltag bis zur hohen Politik, von der Haustierhaltung bis zur Vasenmalerei und der Philosophie der Eleaten - so, wie es sich dem geistreichen Wiener Causeur, der alles gelesen hat und alles weiß, darbietet. Das ist kein blasses 'objektives', sondern ein farbiges subjektives Bild; es ist gewiß nicht die Wahrheit, aber es steckt voller Wahrheiten. Friedells Bericht über das alte Hellas stimmt freilich nicht überein mit dem klassischen, dem heiteren Griechenlandbild. Friedell sieht und zeigt auch die Nöte und Zwänge, die Grausamkeiten und die Verzweiflung des griechischen Lebens.
" Mit eminenter Sachkenntnis und nicht zuletzt mit einem von keiner Tradition befangenen Urteil bereitet Friedell eine umfassende Entwicklungsgeschichte des Lebens der vorchristlichen Seele aus, wobei Tragödie und Göttervorstellung nicht weniger berücksichtigt werden als der Alltag eines Athener Bürgers zur Zeit des Perikles. "