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Günter Ruch

Eine Patrizierin, ein Bettelmadchen und ein Apotheker geraten in die dunklen Machenschaften der Kölner Unterwelt Im mittelalterlichen Köln des Jahres 1396 tobt ein Streit zwischen den Zünften und den Patriziern. Inmitten der Unruhen versuchen drei ganz unterschiedliche Menschen ihr Schicksal zu meistern: Der erfolglose Apotheker Matthaus Arnolds, der ein Doppelleben fuhrt und als skrupelloser Krüppelmacher sein Geld verdient, die junge Patrizierwitwe Judith, die sich plötzlich mit der dunklen Vergangenheit ihres verstorbenen Mannes konfrontiert sieht, und das entstellte Bettelmadchen Liza, das sich ihrem brutalen Zuhälter widersetzt und deshalb um ihr Leben bangen muss. Ein Zufall fuhrt die drei zusammen und schon bald wird die Begegnung ihr Leben vollkommen verändern . . .

Gräfin Irmingard, die Herrin von Burg Hammerstein, kann sich glücklich schätzen: Ihr Volk achtet sie, und sie wird von ihrem Mann aufrichtig geliebt. Doch politische Ränke um den neuen König Konrad erschüttern auch dieses kleine Reich. Die Widersacher des Grafen setzen eine perfide Intrige in Gang, durch die er entmachtet und die Ehe für ungültig erklärt wird. Aber Irmingard gibt nicht auf: Alleine macht sie sich auf den Weg zum Papst, denn nur er kann ihr helfen, ihre Ehe und Grafschaft wieder zurückzugewinnen. Der Weg nach Rom jedoch ist weit und voller Gefahren.