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Helmut Schmidt

Helmut Schmidt und seine Frau Hannelore, seine Freunde und Mitarbeiter - sieben Menschen erzählen, wie sie in jungen Jahren den Nationalsozialismus erlebten, in der Hitlerjugend und beim Reichsarbeitsdienst, als Flakhelfer oder Frontsoldaten. Eine Jugend zwischen Unwissenheit und Angst, zwischen Verführbarkeit und Ablehnung wird in ihren Geschichten lebendig.

Herausragende Vertreter ihres Fachgebiets berichten über spannende Themen in Wirtschaft und Wissenschaft, Kunst und Kultur, Politik und Medien. So geht Justus Frantz der Rolle von Literatur und Musik nach, der Bankier Max Warburg warnt vor strukturellen Gefahren der Finanzmärkte, der Versandhauschef Michael Otto legt seine Vorstellungen über " Mode und internationales Modeverhalten" dar und der Maler Klaus Fußmann stellt die Malerei der D D R vor. Zusammengestellt wurden die Beiträge vom ehemaligen Bundeskanzler Helmut Schmidt.

Hätte Helmut Schmidt die deutsche Wiedervereinigung nicht als Herausgeber von D I E Z E I T, sondern als Bundeskanzler erlebt, so stünde Deutschland nach seiner eigenen Einschätzung heute besser da: weniger Staatsverschuldung, geringere Arbeitslosigkeit, weniger Transferleistungen und ähnliche Produktivitätsraten. Immer wieder äußerte sich der Bundeskanzler a. D. seit dem Mauerfall zu den ökonomischen, aber auch zu den sozialen und menschlichen Herausforderungen der Wiedervereinigung. Zahlreiche seiner Beiträge für D I E Z E I T, aber auch ein Interview, Buchauszüge und Reden enthält dieser Band. Er beschreibt den Vereinigungsprozess als historisches Ereignis voller Chancen, von denen aber zu wenige genutzt wurden.
Helmut Schmidt ist ein genauer und hervorragend informierter Beobachter. So lesen sich die Beträge keinesfalls als reine Auflistung der Versäumnisse der Kohl-Regierung. Vielmehr mahnte er zu jedem Zeitpunkt konkrete Kursänderungen an, etwa im " Acht-Punkte-Programm" von 1991. Zu einer Zeit, in der Kohl noch von "blühenden Landschaften" sprach, präsentierte Schmidt bereits eine ungeschönte Zustandsbeschreibung, eine ehrliche Analyse, um daraus Forderungen abzuleiten: zu den Kompetenzen der Treuhandanstalt, zu Investitionsförderung oder zu Steuererhöhungen. Wer angesichts der wirtschaftspolitischen Analysen die befürchtete " Schmidt-Schnauze" vermissen sollte, sei auf das ebenfalls abgedruckte Interview verwiesen, in dem die fragenden Journalisten einiges einstecken müssen. Interessant ist auch die Entwicklung von Schmidts Einstellung zu Negativreaktionen aus Ostdeutschland. Brachte Schmidt in den ersten Jahren noch viel Verständnis für die Ängste und Nöte der östlichen Mitbürger auf, ist in den vergangenen Jahren eher von deren " Wehleidigkeit" zu lesen.
Am interessantesten ist vielleicht das Schlusskapitel, das analytische Destillat des Buches. In der abschließenden Betrachtung werden nicht nur die Kardinalfehler der Vereinigung zusammengefasst, sondern Schmidt stellt - ganz wirtschaftspolitischer Pragmatiker und Realist - ein konkretes Maßnahmenpaket vor: mehr Kompetenzen und den halben Mehrwertsteuersatz für den Osten sowie Konzentration auf " Wachstumskerne". Vor allem aber müsse der wirtschaftliche Aufholprozess der östlichen Bundesländer wieder ganz oben auf die politische Agenda. Und dies ist die vielleicht wichtigste Lektion für das politische Berlin. -Henrik Flor

Der fünfte Bundeskanzler war Volkswirt wie vor ihm Ludwig Erhard. Im Gegensatz zum " Vater des Wirtschaftswunders" gilt Helmut Schmidt für viele als Idealtyp eines deutschen Regierungschef. In seinem Gespräch mit Ulrich Wickert schildert er seinen Einfluss auf die europäische Währungs- und auf die westliche Sicherheitspolitik, aber auch die dramatischen Ereignisse der deutschen Innenpolitik während seiner Kanzlerschaft.