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Ian Stewart

Als Ergebnis eines mißglückten Experiments besitzen die Zauberer der Unsichtbaren Universität plötzlich ein Miniaturweltall: die irdische Rundwelt. Unter Führung der weisen Magier verfolgen wir die Geschichte unseres Universums vom Urknall bis zum Internet und darüber hinaus. Terry Pratchett, Ian Stewart und Jack Cohen haben ein Sachbuch geschrieben, in dem naturwissenschaftliche Zusammenhänge auf unnachahmlich witzige Weise erklärt werden - aus der Sicht der Gelehrten der Scheibenwelt.

Aus der Amazon. de-Redaktion
Ian Stewart, das heißt soviel wie: man mag es glauben oder nicht, Mathematik kann richtig Spaß machen! Einer der besten ? Popularisierer? schlägt spannende Bögen: vom Spiel zur Formel, vom Alltagsgeschehen zum mathematischen Gesetz. Esprit und Witz gehören dazu ebenso wie die wunderbare Gabe, sich ohne Mühe vom hohen Sockel der Wissenschaft zu begeben. Das fängt schon spannend an: da sind zwei Mönche des Perplexer-Ordens, ein dritter spielt den beiden einen Streich und malt ihnen im Schlaf einen Punkt auf die Stirn. Nach dem Aufwachen sagt keiner etwas, jedem ist? s peinlich. Ein weiterer Bruder schließlich meint: ? Mindestens einer von euch beiden hat einen blauen Tupfen auf dem Kopf. ? Eine Gedankenkette nimmt ihren Lauf und am Ende wissen die betreffenden Mönche, dass sie beide derart gezeichnet sind. Wie das geht? Es geht so verständlich und logisch, detailliert und tatsächlich begreiflich erklärt, dass man Stewart auch folgen kann, wenn hundert Mönche im Spiel sind. Mit einer Geschichte, einem Spiel oder ganz praktischen Alltagssituationen beginnen Stewarts Kapitel, die auch anschaulich die jeweilige Problematik, die zu knackende Nuss, grafisch darstellen. ? Wenn Möbel umzustellen sind, aber wenig Platz ist, kann die Reihenfolge, in der man die Sachen bewegt, einen großen Unterschied ausmachen. ? Siehe da, Mathematik entwickelt plötzlich ungeahnte Beziehungen zu heiklen Situationen des täglichen Lebens. Das ist natürlich auch bei der so oft zitierten Toastscheibe, natürlich mit Honig, Butter oder Leberwurst, der Fall, die stets, wenn schon, dann auf die belegte Seite fällt. Richtige Versuchsreihen wurden gemacht, in denen peinlich genau die Frühstückssituation nachgestellt wurde. ? Toastscheiben? , so mutmaßt Stewart schmunzelnd, ? werden unter normalen Umständen bei der Einnahme des Frühstücks nicht willkürlich in die Gegend geworfen. ? Mathematik erlaubt sogar Humor, was die lehrreiche, manchmal sicher auch knifflige Lektüre geradezu unterhaltsam werden läßt. Und wen das Buch hungrig macht, der sollte zum Kapitel ? Schamlos Schokolade schmatzen? wechseln: hier werden die mathematischen Hintergründe zu den beiden Spielen ? Schokomoko? und ? Mampf? erklärt, beide für ? Schokoholiker? geeignet!< I>-Barbara Wegmann
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Aus der Amazon. de-Redaktion
Wenn der Mathematikunterricht bei Ihnen eher unliebsame Erinnerungen an die Schulzeit weckt, sei Ihnen dieses Buch ans Herz gelegt. Die Mathematik dient ja eigentlich nur der Beschreibung von Regelmäßigkeiten und die sind - wenn auch nicht auf den ersten Blick - ein Grundgesetz der Natur. Sie ist eben doch eine Naturwissenschaft! Das fängt an bei den symmetrischen Beziehungen auf der Ebene von Atomen und Molekülen und endet noch lange nicht bei den periodischen Oszillationen eines galoppierenden Pferdes. Zu den spektakulärsten Naturschauspielen gehört wohl das Verhalten von Millionen südostasiatischer Leuchtkäfer. Sie bevölkern ganze Bäume und blinken in perfektem Gleichtakt ungefähr dreimal alle zwei Sekunden.
Der Mathematikprofessor Ian Stewart ist einer der renommiertesten Wissenschaftsjournalisten seines Faches. Er kombiniert seine Phantasie mit didaktischem Verstand und führt den Leser durch seine Geschichten über die Schwingungen einer Geigensaite und über sogenannte Fibonacci-Folgen, bei denen jede Zahl die Summe der beiden vorhergehenden ist. Die Zahl der Blütenblätter fast aller Pflanzen folgen diesem Prinzip, oder die spiralförmig angeordneten Samen der Sonnenblume. Wer dieses überaus packende Buch zur Hand nimmt, wird erstaunt sein, wie die Natur um uns herum ein wenig durchschaubarer wird. Zu einer Ernüchterung führt dies aber keineswegs: ein mit wachsender Ehrfurcht gepaartes Staunen wird den Leser bis zum Ende des Buches begleiten. Schade, daß mein Mathematiklehrer es noch nicht kannte. < I>-Joachim Schuering