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Irving Stone

Anlässlich des 200. Geburtstags von Charles Darwin, der 2009 obendrein mit dem 150. Jubiläum seines bahnbrechenden Werks über Die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl zusammenfällt, raschelt es gewaltig im Bücherwald. Nun sind die zahlreichen wissenschaftlichen Neuerscheinungen zum Thema Evolutionslehre bestimmt nicht jedermanns Sache. Wer sich auf unterhaltsame Art Mensch und Materie nähern möchte, für den lohnt sich möglicherweise ein Blick in die literarische Mottenkiste. Dort findet sich ein wahrer Klassiker über Leben und Werk des genialen Naturforschers.
Autor ist Irving Stone, der unübertroffene Altmeister des biographischen Romans, der im Laufe seines Schaffens Dutzenden historischen Persönlichkeiten Leben eingehaucht hat. Nicht zuletzt assistiert von den Filmstudios in Hollywood, die etwa mit Lust of Life mit Kirk Douglas als Vincent van Gogh oder The Agony and the Ecstasy mit Charlton Heston in der Rolle des Michelangelo nicht unwesentlich zum späten Ruhm dieser Ausnahmekünstler beigetragen haben. Stones 1980 erschienenes Darwin-Buch The Origin ? das Wort " Schöpfung" im deutschen Titel wirkt angesichts der Anfeindungen der Evolutionslehre durch Kreationisten naiv ? sind diese höheren Weihen nicht zuteil geworden. Und sie werden es wohl auch nicht mehr, denn für das heutige Actionkino kommt diese Lebensbeschreibung viel zu brav und hausbacken daher.
Dies ist gar nicht abfällig gemeint. Eines muss man Stone nämlich lassen: Er hat sich in jedes seiner Werke hineingekniet. Alles, was er schreibt, stützt sich auf akribische Recherchen. Und er hat es stets unterlassen, seinen Protagonisten fiktive Charakterzüge anzudichten. So hat der 1989 gestorbene Amerikaner ganze fünf Jahre seines Lebens "seinem" Charles Darwin gewidmet, hat unzählige Reisen zu den Originalschauplätzen seines ? im wahrsten Sinne des Wortes ? "bewegten" Lebens unternommen und Kontakt zu seinen Nachfahren in England aufgenommen. Irgendwie schade, dass biographische Romane à la Stone so ganz aus der Mode gekommen sind. . Franz Klotz

Ein Meister der literarischen Biographie entwirft hier nach zuverlässigen Quellen das Bild eines Menschen, der sich zeitlebens mit flammender Leidenschaft seiner Berufung hingab. Mit feinem psychologischem Gespür zeichnet Stone die Persönlichkeit des genialen Malers und die Tragik des Menschen Vincent van Gogh nach.