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Miguel de Cervantes Saavedra

" Wohl ist's ersichtlich", schnauzt der erregte Junker seinen Knappen an, "daß du in Sachen der Abenteuer nicht kundig bist; es sind Riesen, und wenn du Furcht hast, mach dich fort von hier und verrichte dein Gebet, während ich zu einem grimmen und ungleichen Kampf mit ihnen schreite".
Lesen kann verhängnisvoll sein. Wer wüßte nicht, mit wem es der " Ritter von der traurigen Gestalt" (wie Ludwig Tieck ihn genannt hat) hier tatsächlich zu tun hat. Don Quijote ist ausgeritten, "um sich nach dem zu richten, was er in seinen Büchern gelesen". Da kann der kluge Knappe Sancho Pansa sagen, was er will. Was weiß das Gesindel schon von den hohen Versprechungen der Literatur!
Don Quijote hat zu viele Ritterromane gelesen, Cervantes variiert das Motiv eines Irrtums. In allen möglichen niederen Gestalten sieht der glücklose Abenteurer hohe Herren und Damen, denen er seine Wehr- und Ehrhaftigkeit beweisen muß - eben so, wie er es aus den Büchern kennt.
Eigentliches Thema ist also der Unterschied von Leben und Lesen. Cervantes' Jahrtausendwerk, 1605-15 erschienen und laut Kindlers Literatur-Lexikon leicht "das wirkungsmächtigste Werk nach der < I> Bibel", markiert damit eine Schwelle in der europäischen Mentalitätsgeschichte: Buch und Welt, diese noch in der vorangehenden Renaissance innige Einheit, fällt in zwei grundsätzlich verschiedene Erfahrungsbereiche auseinander.
Die Konsequenzen sind bekannt: Quijote wird verhöhnt, verprügelt, vertrieben. Wie später an Werther-Lesern zeigt die Disziplinierungsgeschichte des Geistes schon hier, wie wichtig die Umschaltkompetenz von Leben und Lesen ist. Eine Fähigkeit, die sich an der Schwelle zum 3. Jahrtausend möglicherweise als ebenso nützlich herausstellen könnte, da erneut ein grundlegender Wandel der Medien und zugleich unserer Wirklichkeitserfahrungen in vollem Gange ist. < I>-Nikolaus Stemmer

Der Roman vom sinnreichen Ritter Don Quijote de la Mancha ist nicht nur Miguel de Cervantes' (1547-1616) Hauptwerk, sondern zugleich auch der bekannteste Text der spanischen Literatur überhaupt. Das unvergängliche Meisterwerk der Weltliteratur erfuhr im Laufe der Jahrhunderte in unzähligen Buchausgaben und Übersetzungen Verbreitung über den ganzen Erdball, gab die Vorlage für Filme und Theaterstücke und lebt in einer Reihe von Redensarten bis in die Gegenwart fort. Die erzählten Abenteuer des hageren Ritters und seiner dickleibigen Knappen Sancho Pansa sind in diesem Band mit den unübertroffenen Illustrationen von Gustave Doré vereint.

Der Ritter von der traurigen Gestalt Don Quijote ist Weltliteratur. Einmalig, vorbildlich und von ewiger Dauer. Genial zeigt der Autor Cervantes, wohin es führen kann, wenn man sich der Wirklichkeit entzieht und sogar gegen Windmühlen kämpft, weil man sie für feindliche Riesen hält. Seit vierhundert Jahren sind die Leser immer wieder vom Humor, der Klugheit und dem Fantasiereichtum dieses Klassikers begeistert.

Die zwölf -Exemplarischen Novellen- von Cervantes: Das Zigeunermädchen - Der großmütige Liebhaber - Rinconete und Cortadillo - Die englische Spanierin - Der Lizentiat Vidriera - Die Macht des Bluts - Der eifersüchtige Extremadurer - Die beiden Mädchen - Die vornehme Küchenmagd - Fräulein Cornelia - Die betrügliche Heirat - Gespräch zwischen Cipion und Berganza. Miguel de Cervantes Saavedras Lebensweg war abenteuerlich: Er schlug sich als Steuereinnehmer und Soldat durch, wurde bei Lepanto schwer verwundet und von Piraten gefangen. Unheimlicher Schlußpunkt: Er starb mit 69 Jahren hochverschuldet an genau demselben Tag wie Shakespeare, am 23. Aprill 1616. Miguel de Cervantes Saavedras Lebensweg war abenteuerlich: Er schlug sich als Steuereinnehmer und Soldat durch, wurde bei Lepanto schwer verwundet und von Piraten gefangen. Unheimlicher Schlußpunkt: Er starb mit 69 Jahren hochverschuldet an genau demselben Tag wie Shakespeare, am 23. Aprill 1616.