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Sidney Sheldon

Toby Temple der Hollywood-Star, der Mann, der die ganze Welt zum Lachen bringt, ist der einsamste Mensch auf Erden - bis er die sch÷ne Jill Castle kennenlernt, die mit gro˜en Hoffnungen nach Hollywood gekommen ist. Von brennendem Ehrgeiz erfllt, hat sie bisher nur Demtigungen erfahren. An der Seite des berhmten Toby Temple sieht sie nun die Stunde gekommen, sich an jenen zu r"chen, die sie erniedrigt haben. Jill wei˜ nur zu gut, da˜ ihre Macht unl÷sbar mit Toby verbunden ist, da˜ sie ohne ihn in Armut und Vergessenheit zurcksinken wrde. Als Toby schwer erkrankt, k"mpft sie bis zur Selbstaufopferung um seine Genesung und wird als Heldin gefeiert. Doch die Krankheit bricht ein zweites Mal aus, und diesmal gibt es keine Hoffnung. Jill wei˜, da˜ sie fr den Rest ihres Lebens an einen Krppel gefesselt sein wird. Da fa˜t sie einen teuflischen Plan. . .

Sie ist jung, bildhübsch, intelligent und mit einem Mann aus bestem Haus verlobt. Tracy Whitney hat alles, was man sich nur wünschen kann. Doch dann tappt sie, Opfer ihrer eigenen Gutgläubigkeit, in eine raffinierte Falle des Syndikats und landet wegen eines angeblichen Bilderdiebstahls hinter Gittern. Das Hochsicherheitsgefängnis wird für Tracy zur brutalen Lebensschule, und als sie ein paar Monate später das Gefängnis verläßt, ist sie eine andere Frau geworden: desillusioniert und besessen von dem Gedanken an Rache.
Mit ihren einzigen Waffen - Intelligenz und Schönheit - macht sie sich systematisch daran, ihre Widersacher zu vernichten. Doch der Preis ihrer Rache ist hoch, denn die Gesellschaft verwehrt ihr die Rückkehr in ein normales Leben. Tracy setzt sich jedoch auf ihre Weise zur Wehr. Sie wird zu einer Superganovin, die nimmersatte Reiche um die angehäuften Reichtümer erleichtert.

Das pharmazeutische Weltunternehmen der Familie Roffe ger"t durch eine Reihe unerkl"rlicher, teuflischer Anschl"ge, die Todesopfer fordern und Millionensch"den anrichten, ins Wanken. Nach dem pl÷tzlichen Tod des dynamischen Pr"sidenten Sam Roffe bernimmt seine einzige Tochter Elizabeth die Leitung des Konzerns. Doch bald mu˜ sie erkennen, da˜ ihr Leben in Gefahr ist, nur knapp entgeht sie mehreren Mordanschl"gen. Wer ist daran interessiert, sie und die Firma zu vernichten? Eins steht fest: Nur ein Angeh÷riger der Familie, ein Mitglied des Direktoriums kann die fr die Sabotageakte n÷tigen Kenntnisse haben. Viele kommen in Betracht - auch Rhys Williams, der Mann, der Sam Roffes Vertrauen besa˜ und den Elizabeth liebt. . .

Er ist in tödlicher Gefahr, doch niemand glaubt ihm. Der Psychoanalytiker Judd Stevens gerät in den Verdacht, einen Patienten ermordet zu haben. Seinen Verfolgern schutzlos ausgeliefert, bleibt ihm schließlich nur noch eine einzige Waffe: sein psychologisches Wissen, das es ihm ermöglicht, das wahre Gesicht seines Gegners zu entlarven. Der Psychoanalytiker Dr. Judd Stevens führt mit großem Engagement eine Praxis in Manhattan. Alles ist in bester Ordnung, bis plötzlich zwei schreckliche Morde sein Leben überschatten. Nicht genug, dass er durch die Verbrechen einen Patienten und seine hübsche schwarze Sprechstundenhilfe verliert, er wird von der Polizei auch noch als Täter in Betracht gezogen. Aber auch auf ihn selbst wird ein Mordanschlag verübt, und er erkennt: Von Anfang an hatte man es auf ihn abgesehen. Die Polizei jedoch glaubt ihm noch immer nicht, und so ist er seinen Verfolgern schutzlos ausgeliefert. Der einzige Mensch, dem er vertraut, ist seine Patientin Anne Blake, aber wie sollte sie ihm helfen? In seiner Not wendet er sich an einen Privatdetektiv - ohne zu wissen, ob nicht auch dieser zu seinen Gegnern gehört. Die quälende Frage ist bald beantwortet: Der Detektiv wird selbst ermordet aufgefunden. Jetzt kann sich der Arzt nur noch auf seine ureigensten Fähigkeiten verlassen. Er nutzt sein psychol ogisches Wissen, um in das Seelenleben seines Gegners einzudringen. Und auf diesem Weg gelingt es ihm tatsächlich, den Mörder zu entlarven.