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Tacitus

Die Annalen, das letzte und bedeutendste Werk des größten römischen Geschichtsschreibers, P. Cornelius Tacitus, schildern in faszinierender Weise den Niedergang des Prinzipats, der von Augustus begründeten Form der römischen Monarchie. Obwohl nur unvollständig überliefert, machen sie mit der Darstellung der Regierungszeit der Kaiser Tiberius, Claudius und Nero die leidenschaftliche Sorge des Autors um Gegenwart und Zukunft der res publica deutlich.

G E R M A N I A - das Original? " Die Germanen sind, so glaube ich jedenfalls, Ureinwohner und in keiner Weise durch Einwanderung oder gastliche Aufnahme mit fremden Völkern vermischt . . . Wer würde, ganz abgesehen von der Gefahr, die das schauderhafte, unbekannte Meer bietet, Kleinasien oder Afrika oder Italien verlassen, um nach Germanien zu ziehen mit seinen hässlichen Landschaften, dem rauen Klima, dem trostlosen Äußeren - ees sei denn, es ist seine Heimat? " Tacitus beschrieb Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. das Land und das Volk, das sich den Eroberungsversuchen Roms widersetzt hatte. Seine Germania wurde Jahrhunderte später von Rassenideologien gründlich misshandelt und umgedeutet. Erwin Grosche beweist mit unfreiwilliger Komik, satirischem Biss und wenig Teutonisch-Heroischem, dass es auch anders geht. Der Kabarettist wurde 1999 mit dem Deutschen Kleinkunstpreis ausgezeichnet.

Die " Germania" - auf den ersten Blick eine farbige Beschreibung der germanischen Völker - verfolgt ein klares propagandistisches Ziel: Der korrupten, unfreien und dekadenten Gesellschaft seiner Zeit stellt Tacitus das Idealbild einer auf Einfachheit, Freiheit, Ehre und Kampfesmut beruhenden Lebensweise gegenüber.

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Die 46 kurzen Kapitel oder Sektionen des Buchs lassen sich grob in drei Gruppen aufteilen. In den Kapiteln 1 bis 5 werden Herkunft und Volkstyp der Germanen sowie deren Land beschrieben. Die Kapitel 6 bis 24 befassen sich mit Heerwesen, Religion und Rechtswesen der Germanen sowie deren Sitten und Gebräuche. Die ausführliche Auseinandersetzung mit den germanischen Sitten sowie deren positive Bewertung nährten die Überzeugung vieler Historiker, Tacitus sei es weniger um eine ethnografische Beschreibung der Stämme nördlich der Alpen gegangen, sondern er habe der "dekadenten" römischen Oberschicht den Spiegel vorhalten wollen. Allerdings versäumt es Tacitus nicht, auch auf die Schwächen und Laster der Germanen hinzuweisen. Überdies, stellt er fest, läge ein seltsamer Widerspruch im Wesen der Germanen: Ein und dieselben Menschen liebten das Nichtstun über alles und hassten doch gleichzeitig die Ruhe des Friedens. In den Kapiteln 28 bis 44, die etwa die Hälfte des Buchs ausmachen, stellt Tacitus die einzelnen germanischen Stämme vor und untersucht, inwieweit sie jeweils von dem von ihm selbst zuvor dargestellten allgemeinen Wesen abweichen. Den grössten Raum widmet er den Sueben, dem grössten der germanischen Stämme, der allerdings in zahlreiche selbstständige Einzelstämme zerfiel (und damit mehr war als nur die Vorläufer der heutigen Schwaben).

Tacitus (um 60 - 120 n. Chr. ) war der letzte große Geschichtsschreiber Roms. Die " Germania" - eine farbige Beschreibung der germanischen Völker - verfolgt ein klares propagandistisches Ziel: Der korrupten und dekadenten Gesellschaft seiner Zeit stellt Tacitus das Idealbild einer auf Einfachheit, Freiheit, Ehre und Kampfesmut bestehenden Lebensweise gegenüber - letztlich alte urrömische Tugenden, die nun aber die Germanen zum gefährlichsten Grenznachbarn Roms machen.