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Manfred Spitzer

Das Universum unseres Gehirns mit seinen Abermilliarden Nervenzellen, Synapsen und Verbindungen entdeckt sich selbst Schritt für Schritt. Waren früher die Sinneseindrücke wie Sehen und Hören Ziel der Forschung, sind es heute die komplexen Emotionen wie Vertrauen, Angst, Liebe oder Schadenfreude. Was unterscheidet das Gehirn von einem Computer? Die Babyforschung gibt wichtige Aufschlüsse zum Lernverhalten des Gehirns. Es will ständig beansprucht werden. Lernen ist die Hauptfunktion des Gehirns. Dabei kommt es nicht auf Einzelheiten an. Wichtig ist ein allgemeiner Nährboden , der durch Wiederholung, einem ständigen Training entsteht. Nicht zu vergessen: Mein Gehirn bin ich! Es ist der alleinige Sitz von Bewusstsein und Persönlichkeit jedes Menschen.

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Wie kann man herausfinden, was Babys denken und wahrnehmen? Was lernen wir schon im Mutterleib? Warum werden Menschen eigentlich so alt? Wovon träumen Ratten? Was bringt uns das Human Genome Project? Wie treffen wir moralische Entscheidungen? Warum spielt man Heuschrecken Szenen aus ? Star Wars? vor? Und was passiert im Gehirn, wenn wir Schokolade essen? Das sind nur einige der Fragen, die Spitzer in diesem Buch behandelt ? immer mit Bezug auf die neuesten Erkenntnisse der Neurowissenschaften und immer engagiert, mit Witz, verblüffenden Einsichten und konsequenten Schlussfolgerungen. In diesem Buch ist eine Auswahl von Spitzers Arbeiten aus der Zeitschrift ? Nervenheilkunde? versammelt und in elf Kapiteln geordnet, zum Beispiel: Geschichten, Entwicklung, Emotionen, Schlafen und Träumen, Neurobiologie und Gesellschaft, Evolution. Spitzer bezeichnet die Artikel selbst als ? Appetizer? : Sie reißen ein Thema oft nur an, aber jeder kann mit Hilfe der im Anhang aufgeführten weiterführenden Literatur weiter forschen und denken. Manfred Spitzer ist leitender ärztlicher Direktor der psychiatrischen Universitätsklinik in Ulm und Leiter des Transferzentrums für Neurowissenschaften und Lernen ? und spätestens seit seinem Buch Vorsicht Bildschirm! auch Bestsellerautor. Und er spaltet die Leserschaft: Die einen finden ihn zu populistisch und meinen, dass ein Wissenschaftler nicht auch zu jedem gesellschaftlichen Thema klar Stellung beziehen sollte. Die anderen schätzen ihn dafür, dass er die aktuelle Forschung im Bereich der Neurowissenschaften verständlich, anschaulich und engagiert darstellt und sich auch vor gesellschaftlichen Schlussfolgerungen und Forderungen nicht drückt. Auf jeden Fall regt Spitzer auch mit diesem Buch Diskussionen zu wichtigen Themen an, und man kommt nicht drum herum, selbst mit- und weiter zu denken, um sich eine eigene Meinung zu bilden. -? Und bei aller Kritik, die man an der Darstellungstiefe oder an Spitzers Folgerungen üben mag, kann ein Buch wie dieses die gesellschaftliche Diskussion um die heute für uns alle wichtigen Themen nur voranbringen. < I>- Gabi Neumayer
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Dass Lachen gesund ist, weiß eigentlich jeder. Aber warum ist das so? Und worüber lachen wir eigentlich? Und was passiert dabei in unserem Körper? Dr. Eckart von Hirschhausen versucht dem Lachen in kleinen Geschichten auf den Grund zu gehen. Prof. Dr. Dr. Manfred Spitzer arbeitet in der Gehirnforschung und erklärt in seinem zweiten Beitrag, welche Vorgänge im Gehirn dort untersucht werden und was man bereits Spannendes herausgefunden hat.
Wie lernt eigentlich unser Gehirn? Warum lachen wir über einen Witz? Und was genau macht eine Entwicklungspsychologin? Diese und andere Fragen beantworten die Autoren auf witzige und anschauliche Weise und wecken damit das Interesse an wissenschaftlichen Themen.

Dieses ungewöhnliche Buch ist die logische Konsequenz aus zwei Prämissen: 1. Hirnforschung ist viel zu spannend, um sie dem Elfenbeinturm zu überlassen. 2. Ein vergnügtes Gehirn lernt besser als ein angestrengtes. Derzeit findet sich keine gehobene Wochenzeitung ohne wiederkehrende Features zum Thema Gehirn, kaum ein Wissenschaftsmagazin im Fernsehen ohne einen Beitrag mit spektakulären Neuroanimationen. Es gibt ganze Monatszeitschriften über Gehirn und Geist, und die Vorträge von Manfred Spitzer füllen nicht nur Hörsäle, sondern ganze Mehrzweckhallen. Hirn ist in, Geist ist - pardon! - geil. Dass ein entspanntes, gut gelauntes Gehirn aufnahmebereiter, kreativer und merkfähiger ist, gehört mittlerweile fast zur Allgemeinbildung. Insofern war es nur konsequent, dass die Herausgeber ein Buch auf den Weg brachten, das auch unterhalten will. Ein handverlesener " Brain-Trust", zu dem prominente Neurowissenschaftler, Psychiater und Medizinhistoriker ebenso gehören wie Feuilletonautoren und Satiriker, befasst sich mit unserem wichtigsten Organ auf seine eigene Weise und mit großem Vergnügen: fachkompetent, einfallsreich, instruktiv und unkonventionell. So erfährt und lernt der Leser auf unterhaltsame Weise eine Fülle von Fakten und Daten aus der Welt der Neurowissenschaften, ohne seine grauen Zellen unnötigem (und dem Lernen abträglichen!) Stress auszusetzen. Dass sich dann während der Lektüre das Gehirn des Lesers unmerklich aber leibhaftig verändert, gehört wiederum zu den spannendsten Erkenntnissen, die dieses Buch vermittelt.

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Neueste Ergebnisse der Hirnforschung im Plauderton. Die vergangenen zehn, 15 Jahre haben hier Erstaunliches ergeben: Lernen funktioniert in vieler Hinsicht anders, als bisher angenommen. Der Autor möchte zeigen, dass tief greifende Reformen von Schule und Bildungswesen unausweichlich sind. Wichtig für Eltern, Erzieher, Lehrer und Professoren.
Nicht alles wirkt dann sensationell: Dass ständiges Abprüfen gerade erworbenen Wissens dazu führt, dass unser Hirn nach der Klassenarbeit Gelerntes sofort wieder vergisst, lehrt die Erfahrung. Dass niemand unter Angst und Schrecken nachhaltig lernt, auch. Aber dass sich die altbekannte Beobachtung, nur ein von seiner Sache begeisterter Lehrer erziele Erfolge, biologisch begründen lässt, ist dann doch bemerkenswert.
Achtung: Spitzer geht weit über Schul- und Lernfragen hinaus! Warum sterben wir eigentlich nicht, wenn unsere Fortpflanzungsaufgabe erfüllt ist? Ist das Leben wirklich nur rücksichtsloser Kampf? Oder lassen sich für solidarisches Handeln Gründe in der bio- und psychologischen Konstitution des Menschen finden? Ein Buch, über das man sich unterhalten möchte, wenn man es gelesen hat - dem Rezensenten geht es jedenfalls so: gut also zum Verschenken an Partner und Freunde.
Kleine Warnung: Zwar schreibt Spitzer durchaus klar, an vielen Stellen sogar witzig. Aber die Schilderungen von Versuchen, mit denen dieses oder jenes in der Wissenschaft nachgewiesen wurde, erfordern einige Konzentration, vor allem bei Lesern, die mit der Welt der Experimente nicht vertraut sind. Zum Glück fasst der Autor die Ergebnisse immer wieder knapp und anschaulich zusammen. Fazit: Am Ende des Jahres mit dem Pisa-Schock ein Buch, das nicht so schnell veralten dürfte. < I>-Michael Winteroll