Bücher - Autoren

Philip Roth

" Sie weiß nicht, was sie tut", dachte ich, "sie ist nicht mehr dieselbe - wir alle sind nicht mehr dieselben. " Der - fiktionale - achtjährige Philip Roth muss mit ansehen, wie sich sein Umfeld dramatisch verändert. 1940 war seine Familie noch eine gewöhnliche, glückliche jüdische Familie in einem Amerika, das Juden ein freies Leben und Integration ermöglichte. Doch dann nominieren die Republikaner einen Helden der Luftfahrt, den faschismusfreundlichen Charles Lindbergh. Den Wahlkampf gegen Demokrat Franklin D. Roosevelt gewinnt er durch eine Kampagne, die heftige Kontroversen unter den Juden auslöst: Der Frieden und angeblich ebenso die Demokratie sollen bewahrt werden, indem sich Amerika für eine isolationistische Haltung gegenüber Nazi-Deutschland ausspricht.
Schon bald stellt sich heraus, dass Lindbergh andere Zukunftspläne schmiedet. Seine Begeisterung für Hitlers Machtpolitik wird jedoch nicht nur den amerikanischen Juden, sondern ebenso ihm selbst zum Verhängnis. Rückblickend beschreibt Philip aus der Perspektive eines Kindes, wie das geregelte Leben der Juden zerbricht, wie das beklemmende Gefühl der Schutzlosigkeit sie dazu zwingt Dinge zu tun, die ihnen einst zuwider gewesen wären.
Was wäre, wenn . . . ? Philip Roth spielt in dem autobiografisch gefärbten Roman Verschwörung gegen Amerika eine andere Variante des zweiten Weltkrieges und seiner Kindheit durch. Fasziniert von der Tatsache, dass die amerikanischen Juden - folglich auch die eigene Familie - der großen Katastrophe entronnen sind, fingiert Roth ein antisemitisches Amerika unter der Präsidentschaft Lindberghs. Sein Jonglieren mit historischen Fakten und historischer Fiktion ist schlichtweg verblüffend. Um so realistisch wie möglich zu schreiben, wich Roth von seinen bisherigen Romanen ab: Die Opferrolle der Juden im Zentrum, das ist neu. Sein Ziel hat Roth auf jeden Fall erreicht, lässt er seine Leser doch fast vergessen, dass die Realität im Hinblick auf die Präsidentschaft Lindberghs eine ganz andere war. -Fenja Wambold

Ira Ringold aus Newark ist ein Kraftpaket von einem Mann, weshalb man ihm den Spitznamen Iron Rinn gibt. Er hat eine mörderische Vergangenheit, die ihn sein Leben lang verfolgt. Ein ungehobelter, aber herzensgebildeter Weltverbesserer, dessen Lebensinhalt darin besteht, gesellschaftliche Mißstände und Ausbeuterei anzuprangern. Er durchläuft eine harte Schule, arbeitet in Fabriken und Minen und bildet sich nach Feierabend mit Hilfe eines Thesaurus weiter. Bei der Army erwirbt er sich einen Ruf als " Niggerfreund", weil er sich gegen Rassentrennung ausspricht, und wird dafür von den Kameraden übel zugerichtet. Ira hält sich über Wasser, indem er auf Gewerkschaftsabenden als Abraham-Lincoln-Double auftritt, mit dessen feuriger Gettysburger Rede er das Publikum mitreißt.
Philip Roth läßt die Geschichte einen ehemaligen Schüler von Iras Bruder Murray erzählen. Dieser, ein Englischlehrer und ähnlich kämpferisch veranlagt, war die kultiviertere Ausgabe seines Bruders. Ira ist nun schon seit über dreißig Jahren tot und der Schüler, der ihn in jungen Jahren glühend verehrte, erfährt anläßlich eines Besuches bei seinem inzwischen hochbetagten Lehrer Iras tragische Lebensgeschichte.
Durch Zufall gerät Ira ins Radio, wird dort ein gefeierter Star und heiratet die Hollywood-Actrice Eve Frame, eine törichte, kalte und unpolitische Person. In der Öffentlichkeit als Traumpaar gefeiert, gerät diese Ehe, inmitten der Mc Carthy-Schauprozesse und dank Iras politischer Vergangenheit, zur reinen Hölle. Als schließlich nichts mehr zu retten ist, macht Eve sich daran, einen Enthüllungsbericht mit dem Titel < I> Mein Mann, der Kommunist zu veröffentlichen. So denunzierend, glaubt sie sich allen Denunziationen zu entziehen.
Bitterbösester Philip Roth. Hier wird kein Trost geboten. Seine Schilderung der Verstrickung der beiden Ringold-Brüder ins Räderwerk der Mc Carthy-Ära, diesem schwärzesten aller amerikanischen Kapitel, ist eine einzige, wütende Abrechnung mit Dummheit, Bigotterie und Kommunistenhaß - und ein liebevolles Porträt eines gescheiterten Aufrechten. < I>-Ravi Unger